My, ludzie, produkujemy śmieci w zastraszającym tempie, które rośnie wraz z postępem technologicznym i wzrostem populacji. Niektóre z nich — takie jak te wykonane z plastiku lub szkła — mogą być poddane recyklingowi, podczas gdy inne muszą trafić na wysypisko. Jednak w dzisiejszym świecie nie jest trudno znaleźć miejsce, gdzie można zobaczyć rozrzucone kawałki na wysypiskach śmieci z powodu naturalnych zdarzeń mających miejsce, gdy jest wystarczająco dużo produktów degradacji utworzonych z recyklingu niektórych materiałów.
Co wpływa na czas rozkładu śmieci?
Podstawowym i najważniejszym czynnikiem decydującym o tym, jak szybko rozkładają się śmieci, jest klimat. Nie oznacza to jednak, że powinieneś unikać przechowywania ich w cieplejszych lub bardziej wilgotnych temperaturach, ponieważ zawsze istnieje jakiś rodzaj bakterii żywiących się materią organiczną bez względu na środowisko.
Tempo, w jakim materiały organiczne ulegają rozkładowi, może się różnić w zależności od wielu różnych warunków, w tym temperatury i poziomu wilgotności. Niezależnie od tego jedna rzecz pozostaje prawdą, cokolwiek dzieje się w naturze, będzie się działo naturalnie, nawet jeśli ludzie starają się z całych sił to powstrzymać. Na przykład ciepło przyspiesza wszystkie procesy, w tym te związane z rozkładem odpadów. Rodzaj materiału, z którego wykonane są odpady, może mieć wpływ na to, jak szybko się rozkładają. Odpady organiczne, takie jak stare owoce czy nawet papier, przyspieszają tempo rozkładu tych substancji w przyrodzie, ponieważ nie rozkładają się one tak szybko w kontakcie z bakteriami. Oprócz tego istnieją również czynniki poza naszą kontrolą, które wpływają na ten proces.
6 rodzajów odpadów i ich czas rozkładu
Odpady naturalne
Istnieją różne rodzaje odpadów, które można znaleźć w naszym środowisku. Jeden rodzaj, śmieci pochodzenia naturalnego, takie jak obierki i skórki owoców, rozkłada się najszybciej, ale jego tempo jest nierówne w zależności od tego, z czego się składa. Fragmenty mogą zająć tygodnie lub miesiące, podczas gdy inne substancje, takie jak jabłka, rzadko ulegają rozkładowi, nawet po upływie lat. Dlatego, że są zbyt trwałe, aby owady mogły je łatwo przeżyć bez pomocy. Rozkład jest także bardzo zróżnicowany w przypadku liści.
Papier
Tempo rozkładu odpadów papierowych może być bardzo różne w zależności od ich wilgotności. Ogólnie rzecz biorąc, gazety zajmują mniej czasu niż inne rodzaje papieru do rozkładu, ponieważ są one wykonane z tańszych materiałów i mają szybszy proces rozkładu w ogóle. Bilety drogowe zwykle pozostaną nienaruszone przez około 3 miesiące, zanim rozpadną się na mniejsze kawałki.
Metal
Metal jest niezbędnym elementem każdego udanego programu magazynowania. Puszki metalowe mają zazwyczaj dłuższy okres przydatności do spożycia niż ich plastikowe odpowiedniki, ale istnieją pewne ważne różnice, o których należy wiedzieć. Niskiej jakości metale, takie jak żelazo czy stal, mogą rozłożyć się w ciągu 12 lat. Podczas gdy opcje wyższej jakości, takie jak aluminium, wymagają znacznie więcej czasu — od 100 do 200 lat.
Plastik
Czas rozkładu odpadów plastikowych może być różny w zależności od tego, co wyrzucamy i wynosi od 100 do 1000 lat. Na przykład torba ulegnie rozkładowi w połowie tego czasu, podczas gdy butelki potrzebują dwa razy więcej czasu – powyżej 600 lat.
Szkło
Rozłożone odpady szklane są często spotykane w dużych ilościach. Szkło rozkłada się niezwykle długo, ale może być poddane recyklingowi i wielokrotnie rozbite w celu wykorzystania jako materiał budowlany lub inne produkty, takie jak monitory komputerowe, bez negatywnego wpływu na środowisko.
Inne odpady
Inne rodzaje odpadów mogą być interesującymi — ale równie niepokojącymi przykładami. Śmieci, na przykład takie jak niedopałki papierosów i bawełniane rękawiczki, potrzebują do 3 miesięcy w ziemi, zanim zaczną się rozkładać. Tymczasem gumowe podeszwy butów wytrzymują 80 lat lub więcej. Nie wszystkie materiały mają jednak tak długi czas degradacji, np. styropian nie rozpada się w ogóle po wyrzuceniu